록히드, 3D 프린팅 소재 기업 IperionX에 티타늄 플레이트 주문

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적층가공(AM)용 티타늄 분말 전문 금속 공급업체인 노스캐롤라이나주 샬럿에 위치한 IperionX는 거대 방산업체인 록히드 마틴(Lockheed Martin)으로부터 티타늄 플레이트 부품 주문을 받았다고 발표했습니다. IperionX는 플레이트 생산에 특허 받은 HSPT(수소 소결 및 상 변환) ​​프로세스를 사용할 예정입니다. 회사는 이 프로세스가 단조 티타늄에 필적하는 강도와 내식성을 제공하면서도 탄소 배출은 줄인다고 주장합니다.

이번 주문은 IperionX가 "미국 최대 규모의 JORC 준수 티타늄 및 희토류 광물 모래 자원"인 서부 테네시주 타이탄 프로젝트 개발에 중요한 두 가지 허가를 받았다고 발표한 지 이틀 만에 나온 것입니다. 호주와 뉴질랜드에서 시작된 JORC(Joint Ore Reserve Committee) 규정은 전 세계적으로 광산업 분야에서 가장 영향력 있는 보고 표준 중 하나입니다.

IperionX는 타이탄 프로젝트에 대한 나머지 모든 규제 요건이 2023년 말까지 완료될 것으로 기대하고 있습니다. 회사가 최근 두 건의 허가를 받은 것에 대해 보도 자료에서 언급한 것처럼, 이 작업의 중요성은 미국 소스가 2023년 말까지 완료된다는 사실에 있습니다. 티타늄의 80%는 해외 시장에서 생산되며, 이는 미국의 급성장하는 EV 배터리와 같은 제품 공급망에 공급하기 위한 금속 수요 증가와 결합됩니다. 이는 Biden 행정부가 미국 국방 공급망을 재확보하려는 가속화된 추진을 고려할 때 록히드 주문과도 관련이 있습니다. 완전 국내 티타늄 공급망의 잠재력은 특히 미국 방위 계약업체에게 분명히 매우 매력적인 전망입니다.

IperionX의 CEO인 Anastasios (Taso) Arima는 Lockheed Martin의 티타늄 플레이트 부품 주문에 대한 보도 자료에서 “Lockheed Martin과의 이번 협력은 IperionX의 저탄소 티타늄 기술의 신속한 상용화를 향한 또 다른 중요한 이정표입니다. 이러한 특허 기술은 티타늄 광물이나 티타늄 고철을 공급원료로 사용하여 기존 생산 공정보다 훨씬 낮은 비용과 탄소 배출량으로 고품질 티타늄 제품을 제조할 수 있습니다.”

Lockheed Martin의 AM 공정 및 재료 부문 수석 연구원인 Brian Rosenberger는 이렇게 말했습니다. “티타늄 부품 비용을 줄이는 것은 이 재료를 더 광범위하게 사용하여 우리 제품의 성능을 향상시키는 것을 의미합니다. 이번 주문으로 록히드 마틴은 IperionX의 티타늄 플레이트 소재의 소재 품질과 기계적 성능에 대한 초기 평가를 수행하게 됩니다.”

이번 주 초, 인플레이션 감소법(IRA) 1주년을 맞아 발행된 보고서에서 S&P 글로벌은 미국 광산업이 국내 EV 금속 공급을 수요를 충족시키는 데 심각한 어려움에 직면해 있음을 발견했습니다. 에너지 역사가이자 S&P 글로벌 부회장인 다니엘 예르긴(Daniel Yergin)은 이번 보고서와 관련하여 로이터통신과의 인터뷰에서 “글로벌 광물 무역은 점점 더 이러한 공급을 놓고 유럽은 물론 미국과 중국 간 경쟁을 반영하게 될 것”이라고 말했다. 광물 공급은 지정학과 점점 더 얽힐 것입니다.”

Yergin이 의심할 바 없이 광물 공급은 항상 지정학과 얽혀 있었습니다. 현 시대의 독특한 점은 모든 국가뿐만 아니라 더욱 중요한 것은 현 시점에서 모든 분야가 서로 얽혀 있다는 점이다. 이는 곧 바뀌지 않을 것입니다. 그러나 변화하는 것은 미국의 새로운 국내 EV 배터리 공급망과 같은 모든 새로운 성장의 기반에 위험 관리 방법이 내장되고 있다는 것입니다.

이것이 IperionX와 같은 회사에 대한 록히드의 관심을 이해할 수 있는 배경입니다. 마찬가지로, 록히드가 AM Forward 중심의 중소기업 투자 펀드(SBIF)를 추진하는 것을 설명하는 것과 같은 배경입니다. 해당 펀드가 실제로 설립된다면 이를 구성할 투자 유형은 중소기업(SME)이 IperionX와 같은 회사와 비즈니스를 할 수 있도록 보장하는 형태를 취할 가능성이 높습니다. SBIF는 세계의 록히드가 자체 공급망을 진정으로 통제하기 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 최소한의 출발점입니다.